牙齒一旦脫落失去，原來所在位置的骨頭部分（叫牙槽骨，alveolus）會隨著時間的推移而自然的變小變窄，這個現象被稱作骨萎縮（bone atrophy）。其原理和廢用性肌肉萎縮是一樣的：正常咀嚼時產生的力量從牙冠傳導至牙根以及牙周組織和牙槽骨一同受力。由於骨骼是活組織，失去受力刺激後逐漸萎縮是人體合理管理資源的必然後果。如果拔除的牙原來患有牙周病或受過創傷，骨萎縮現象會更加嚴重。
醫師們大量利用種植牙的形式重建失去的功能和恢復笑容的美觀。整個治療步驟碰到的首要問題：就是萎縮後的牙槽骨能不能夠承托適當大小的植入體。例如缺失的大臼齒（又稱磨牙）部位應該植入直徑5毫米左右的種植體；上顎正門牙、犬齒和小臼齒一般用4毫米左右的種植體；而上顎側門牙、下顎門牙等特別小的牙齒則用3毫米左右的種植體。
如果不做必要的牙槽骨增大手術（ridge augmentation），還會使醫師不能夠將植入體植在最佳的位置。太湣⑻?罨蛘哌^於偏離任何一個方位的植入體，會給後續修復體的製作帶來很多困難，不僅不美觀，還會使接受治療者很難清潔。由於不能夠長期有效的維護和清潔修復體周圍，從而導致的大量植入體失敗（implant failure）在近年來已經成為患者與醫師頭痛的問題。
您也許看到很多廣告說種植牙5999、4999，甚至3999。等去了牙科醫生才發現費用只是指植牙這一個步驟，並不包括前期的準備工作，也不包括後期的支臺和牙冠。牙槽骨增大手術即使不是所有人都需要，但至少90%以上的人都需要。骨增大手術費用不菲。我們有新式的X光辕熂夹g錐狀射束電腦斷層掃描（Cone-beam computed tomography，簡稱CBCT）能夠提供頭頸部位和口腔全方位的準確資訊，清楚地從三維角度看清病人的牙齒以及顎面骨內部結構及問題，而且輻射量只有醫療用CT設備的幾分之一。願廣大中老年人能有一個高質量的晚年生活。
